“三青鸟”就是“三足乌”？
汉以后的传说，称“青鸟如鸾”，或称“青鸟如乌”，使很多人以为青鸟就是鸾鸟，即凤凰。或以为青鸟是乌类禽鸟。其实无论从形象或象征意义上来讲，凤凰和青鸟都完全不同。凤凰在传统文化中是至善至美的“神鸟”，百鸟以凤为尊，凤纹在中国已流传数千年，虽每个时代的凤纹都略有变化，但其形象特征仍非常鲜明，不可能与其他鸟纹混淆。在《山海经》中，也没把凤凰和青鸟描写成相似之物。
倒是“三青鸟”与“三足乌”的关系比较复杂。从汉代开始，人们便经常将“三足乌”视为西王母的使者。如司马相如的《大人赋》云：“吾乃今目睹西王母皬然白首，载胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。必长生若此而不死兮，虽济万世不足以喜。”在《史记·司马相如列传》中，司马迁也引用了这段赋文。可见在西汉时期“三足乌”已出现在西王母的故事系统中。
而从出土文物来看，也的确如此。汉代的画像砖和画像石中的西王母，身边常出现一只三只脚的怪鸟。这只鸟，就是传说中的“三足乌”。但“三足乌”的出现从来都不是孤立的，而是和捣药兔、九尾狐、蟾蜍、青鸟、羽人等一起出现，都是西王母的随从和侍者。而且这些神兽都有特定的含义，如兔子和蟾蜍代表月宫，“三足乌”代表太阳，九尾狐在《山海经》中也是与西王母一同出现，是祥瑞与多子多孙的象征。
博山炉上立着传说中的青鸟
为什么说“三足乌”代表太阳？古有所谓“阳乌”、“金乌”之说，皆指日中有“乌”。而在《山海经》中，也有“日载于乌”之说，但未言此“乌”为“三足乌”。到了汉以后，日中有“三足乌”之说才开始流行。如王充《论衡·说日篇》云：“日中有三足乌。”也有人说日中之“乌”是“三趾乌”，如《后汉书》注引张衡《灵宪》：“日者，阳精之宗，积而成鸟，像乌，而有三趾。阳之类，其数奇。”可见“三足乌”或“三趾乌”就是“阳乌”、“金乌”，为日之精，蟾蜍则为月之精。故汉代瓦当和画像石中，常出现日中有“三足乌”、月中有蟾蜍的图案。
“三足乌”象征太阳在汉代已成为常识，但为什么人们又把“三足乌”当作“三青鸟”呢？这与汉以后一些训诂学家对“三足乌”的注解有关。如张揖注《大人赋》云：“三足乌，三足青鸟也。主为西王母取食，在昆仑墟之北。”郭璞注《山海经》“三青鸟”云：“又有三足鸟主给使。”张注和郭注的影响力都很大，使很多人都误以为“三青鸟”就是“三足乌”或“三足鸟”。直至清代，王先谦、郝懿行等训诂学家才加以指正。实际上，汉代画像石中的“三足乌”和“三青鸟”也不难加以区分，除“三足乌”有三足这一显著特征外，凡“三足乌”出现的地方，多有“日”的轮廓或背景，而“三青鸟”则没有。
在汉晋时期，焚香用的熏炉又名“博山”熏炉。这种熏炉乍一看犹如一硕大的“花蕾”矗立在基座上，细看才发现“花蕾”上山峦起伏，其间雕有各种神兽。这就是传说中的海上仙山。因汉代盛传海上有蓬莱、博山、瀛洲三座仙山，故名为“博山炉”。在“博山炉”顶上，多立着一只小鸟。这只小鸟，很多人以为是“凡鸟”，其实不然，它就是《山海经》所说的青鸟。正是这只青鸟，寄托了人们对仙山的无比向往。
“三青鸟”就是“三足乌”？
汉以后的传说，称“青鸟如鸾”，或称“青鸟如乌”，使很多人以为青鸟就是鸾鸟，即凤凰。或以为青鸟是乌类禽鸟。其实无论从形象或象征意义上来讲，凤凰和青鸟都完全不同。凤凰在传统文化中是至善至美的“神鸟”，百鸟以凤为尊，凤纹在中国已流传数千年，虽每个时代的凤纹都略有变化，但其形象特征仍非常鲜明，不可能与其他鸟纹混淆。在《山海经》中，也没把凤凰和青鸟描写成相似之物。
倒是“三青鸟”与“三足乌”的关系比较复杂。从汉代开始，人们便经常将“三足乌”视为西王母的使者。如司马相如的《大人赋》云：“吾乃今目睹西王母皬然白首，载胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。必长生若此而不死兮，虽济万世不足以喜。”在《史记·司马相如列传》中，司马迁也引用了这段赋文。可见在西汉时期“三足乌”已出现在西王母的故事系统中。
而从出土文物来看，也的确如此。汉代的画像砖和画像石中的西王母，身边常出现一只三只脚的怪鸟。这只鸟，就是传说中的“三足乌”。但“三足乌”的出现从来都不是孤立的，而是和捣药兔、九尾狐、蟾蜍、青鸟、羽人等一起出现，都是西王母的随从和侍者。而且这些神兽都有特定的含义，如兔子和蟾蜍代表月宫，“三足乌”代表太阳，九尾狐在《山海经》中也是与西王母一同出现，是祥瑞与多子多孙的象征。
博山炉上立着传说中的青鸟
为什么说“三足乌”代表太阳？古有所谓“阳乌”、“金乌”之说，皆指日中有“乌”。而在《山海经》中，也有“日载于乌”之说，但未言此“乌”为“三足乌”。到了汉以后，日中有“三足乌”之说才开始流行。如王充《论衡·说日篇》云：“日中有三足乌。”也有人说日中之“乌”是“三趾乌”，如《后汉书》注引张衡《灵宪》：“日者，阳精之宗，积而成鸟，像乌，而有三趾。阳之类，其数奇。”可见“三足乌”或“三趾乌”就是“阳乌”、“金乌”，为日之精，蟾蜍则为月之精。故汉代瓦当和画像石中，常出现日中有“三足乌”、月中有蟾蜍的图案。
“三足乌”象征太阳在汉代已成为常识，但为什么人们又把“三足乌”当作“三青鸟”呢？这与汉以后一些训诂学家对“三足乌”的注解有关。如张揖注《大人赋》云：“三足乌，三足青鸟也。主为西王母取食，在昆仑墟之北。”郭璞注《山海经》“三青鸟”云：“又有三足鸟主给使。”张注和郭注的影响力都很大，使很多人都误以为“三青鸟”就是“三足乌”或“三足鸟”。直至清代，王先谦、郝懿行等训诂学家才加以指正。实际上，汉代画像石中的“三足乌”和“三青鸟”也不难加以区分，除“三足乌”有三足这一显著特征外，凡“三足乌”出现的地方，多有“日”的轮廓或背景，而“三青鸟”则没有。
在汉晋时期，焚香用的熏炉又名“博山”熏炉。这种熏炉乍一看犹如一硕大的“花蕾”矗立在基座上，细看才发现“花蕾”上山峦起伏，其间雕有各种神兽。这就是传说中的海上仙山。因汉代盛传海上有蓬莱、博山、瀛洲三座仙山，故名为“博山炉”。在“博山炉”顶上，多立着一只小鸟。这只小鸟，很多人以为是“凡鸟”，其实不然，它就是《山海经》所说的青鸟。正是这只青鸟，寄托了人们对仙山的无比向往。
