为推进素质教育而制定的高考加分制”于今年正式退出历史舞台，很多家长不禁疑惑，素质教育难道已经不重要了吗？实际上不是素质教育不重要了，而是一些家长简单地将素质教育等同于特长教育，使得素质教育“走入歧途”。
在培养孩子特长方面，中国家长总是习惯性地抱着一种功利的心态，或为了升学加分，或为了参赛拿奖。然而出于这种目的的特长教育，却是本末倒置。学习特长，在于培养学习的兴趣。如今一些学校开始推行“第二课堂”，学习内容涉及艺术、体育等方面。作为课堂学习的延伸，目的是培养和激发学生的学习兴趣。据了解，在上海惠灵顿国际学校，每周有超过６０种课外活动项目供学生选择，且均有专业的教师授课，而学生则必须同时选择两种不同类型的课程，如物理搭配体育，或者更具创造性地用文化搭配一门学术课程。丰富的选择和带有鼓励性质的搭配建议，是为了让学生在两种截然不同的学科间找到共通点，让兴趣带动学业找到支点，最大程度发挥“兴趣”这位老师对学习的激励作用。
如果放到提高国民素质的层面，那么我们的素质教育就显得更为重要了。
几年前，一位法国女钢琴家在南京举行音乐会被气哭的报道曾见诸报端。原来当晚前来观看演出的观众大多是带着孩子前来接受艺术“熏陶”的家长，孩子们坐不住，吵闹声很大，但中国家长却不以为然，让表演的钢琴家受了委屈。在中国的一些家长看来，音乐会是一场绝好的琴童“教育会”，那么参加音乐会的目的也就与“欣赏音乐”无关了。在事后采访中，这位法国钢琴家如此说道：“我希望中国的孩子可以把纷繁的比赛放一放，多开自己的演奏会，这样当有人弄出杂音，才能让孩子自己体会到，让别人在台下静静地倾听自己，有多么重要。”
与在座位上吵闹的孩童不同的是，来自天津的４岁小女生Ｍｉｍｉ，在英国惠灵顿公学校庆盛典上，作为自１８７１年以来年龄最小的表演者登台献上钢琴独奏后，赢得数千观众的喝彩。在传统英式精英教育理念中，让学生身临其境地感受艺术要比单纯的传授技巧更为重要，而这样的形式对学生艺术品质和素养的培养也在潜移默化间完成。给学生更多的空间和舞台去感受艺术、展现才能，正是英国惠灵顿公学的传统之一。
今天的中国，学习音乐特长的孩子每年都在增长，但我们常常只侧重于教会孩子旋律、节奏或者音符，却缺乏对最基本的音乐素养的培养。如今是时候让素质教育脱离功利化的束缚，回归育人本质，以此更好地培养我们的下一代，以撑起整个民族的明天。
