其时，学校虽物质匮乏、校舍简陋、图书资料不足，但坚持教学与科学研究的正常开展。如今，７０多年过去，渐行渐远的西南联大已然成为传奇。本期史话版就让我们走进被称为教育史上的传奇的西南联大。
从１９３８年建校到１９４６年抗战胜利后，三校各自北归复校，８年实在太短，但对西南联大，足以凝结最久远的风神。
陈寅恪、冯友兰、陈岱孙、闻一多、华罗庚、费孝通、吴宓、陈省身、曾昭抡、杨振宁、李政道等曾在这里从教和学习。在这里，走出了２位诺贝尔奖获得者、８位“两弹一星功勋奖章”获得者、１７１位两院院士……是什么造就了西南联大的传奇？
一所没有高楼只有茅屋的大学
１９３８年５月４日，国立西南联合大学在春城昆明正式开课。
初到昆明，联大主要靠租借民房、中学、会馆上课，校点分散。校舍和经费的问题，始终困扰着这所大学。
当时，著名建筑学家梁思成、林徽因夫妇也到了昆明，梅贻琦邀请他们为联大设计校舍。不到一个月，两个人拿出了第一套设计方案——一所中国一流的现代化大学跃然纸上。
然而，设计稿很快被否定了，原因正是缺乏经费。此后两个月，梁思成夫妇把设计稿改了一遍又一遍：高楼变成了矮楼，矮楼变成了平房，砖墙变成了土墙，青瓦屋顶变成了铁皮、茅草屋顶……
当设计稿改到第五遍时，梁思成忍无可忍，他愤怒地冲到梅贻琦面前，咆哮着：“改！改！改！还要我怎么改？！茅草房？不是每一个农民都会盖吗，要我梁思成干什么？……好吧，茅草房就茅草房吧，但是你知道不知道，你们现在使用的木料，连盖一栋标准的茅草房都不够？”
“大家都在共赴国难，思成，以你的大度，最后谅解我们一次，行吗？”梅贻琦恳切地说，“等抗战胜利回到北平，我一定请你建一个世界一流的清华园，算是我还给你的……行吗？”
清华是他深爱的母校，梅贻琦是他尊敬的老师。梁思成的心又一次软了。
半年后，一幢幢低矮简陋的茅草房填补了西南联大的校园，但根本无法想象，这些茅草房，出自两位蜚声世界的建筑学家的设计。
然而，正是从低矮的茅草房里，走出了一群穿着草鞋的孩子，他们登上了诺贝尔奖的领奖台，引爆了中国第一颗原子弹、氢弹，制造出了中国第一台亿次银河计算机……
如今的云南师大校园，仍保留着一间铁皮屋顶教室。这是西南联大仅存的土坯墙教室，马口铁做的屋顶。下雨时，雨点打在屋顶上叮当作响，有时声音大得让人听不清讲课。当年曾有一位教授无奈地在黑板上写下６个字：“现在停课赏雨”。
一个“学术自由”的大家庭
西南联大由清华、北大和南开联合组成，三校各具特色，各有其历史、传统和风格。
“清华严谨，北大自由，南开活泼”，而将三校学风熔为一炉的联大，则兼具“清华和南开的严谨教学的精神，及北大自由研究的传统”。
在联大教授、经济学家戴世光看来，联大的学风可以概括为“教授治校、学术自由、科学民主、着重实干”。
不可讳言，三所学校同处一园并非完全和谐，但共同的战争经历，促成了集体意识——三校师生都来自华北校园，而今寄居昆明，度过艰难困苦的日子。
教授会是联大的最高学术机构。由教授和副教授选举产生，不定期开会，处理学校的大政方针。教授会每年选出１１名代表，参加校务委员会——这是学校的最高行政机构。校务委员会还包括三校校长、各学院院长、教务长、训导长和总务长。校委会讨论学校的各种重大问题，并制定各项规章制度，包括审议学校预算、决定院系设立废止、增添设备等。
普通教师也可参与各种学校事务。应学生要求，教师为业余社团出谋划策。此外，联大还有各种专门委员会，一度达到六七十个之多，专门委员会的职责包括指导防空、接待新生、颁发奖学金、指导大一学生课业，等等。
但另一方面，三校继续自行聘请教员，各自授予学位，各建各的研究所，各自举行校庆活动，甚至保留了各自的管理机构。比如，联大法商学院院长是陈序经，但清华法学院院长是陈岱孙。
为了便于区别，每个学生都有一个以字母打头的学号：Ｐ代表北大，Ｔ代表清华，Ｎ代表南开，Ａ代表联大。
冯友兰回忆说，联大“好像是一个旧社会中的大家庭，上边有老爷爷、老奶奶作为家长，下边又分成好几个房头。每个房头都有自己的私房。他们一般生活靠大家庭，但各房又有自己经营的事业”。
一批严谨治学的联大教授
梅贻琦曾说过：“大学者，有大师之谓也。”教授是大学的中坚，西南联大的教授队伍更是由当时国内最顶尖的学者构成。他们有的思想深邃、识见卓绝，有的腹笥源深、性情古怪。联大精神化身于此。
联大教授中的“头牌”，是著名历史学家陈寅恪，他被称为“教授中的教授”。 陈寅恪的课，旁征博引，指点中西，内容常常涉及历史、宗教、语言等多方面，能听懂他的课的学生凤毛麟角，但却吸引了冯友兰、吴宓、朱自清等教授旁听。
作为古代文学专家，闻一多的《楚辞》课是联大的“精品课程”。这是一个学期４０多节的大课，整整一个学期，闻一多只讲了屈原的一首诗《天问》，平均每节课只讲几句诗。然而这门课却一直门庭若市，深受学生欢迎。因为闻一多旁征博引、思维严谨、见解独到，可以启发学生的学术思维。
相比文科，理工科更容易遭受战争的破坏，以精密的仪器为基础的实验科学尤其如此，但联大的教授们却在简陋的教室和寒酸的实验室里，留下了一批达到国际水准的成果。
理学院最出名的教授是数学家华罗庚。这位小店员出身的教授，其貌不扬，加上跛足，刚到学校时很多学生都看不起他，但他很快就以勤奋和才华赢得了学生的尊敬。
由于生活困难，华罗庚用最便宜的价钱，租了一间牛圈上用来堆草的楼棚。牛住下头，数学大师住上头。在这个虱蚊满天飞舞的牛圈，华罗庚每晚工作到深夜。从１９３８年到１９４５年短短７年间，他为世界数学史开创了一门新学科——矩阵几何学，攻克了十多个世界数学史上的难题，完成了《堆垒素数论》及十几篇论文。
在中国现代史上最困难的时期，伴随着西南联大短暂的历史的，始终是战乱、轰炸和饥饿。虽然它的名字似乎布满了历史的尘埃，但在近代乃至整个中国教育史上，联大以艰苦的教学条件创造出卓越的教育成绩，依然熠熠生辉。
