申请美国大学本科，需要通过美国大学通用申请系统（Common Application，简称CA系统）进行申请。8月1日，CA系统在再次改革之后首次开放，以接受美国及世界各地的学生申请2017年美国大学录取。
CA系统是学生进行大学申请的公用申请平台。1975年，15所美国大学联合设计启用了CA系统，旨在简化美国大学本科申请步骤。目前，有超过500所美国大学使用CA系统接收学生的申请，其中包括哈佛、耶鲁、普林斯顿在内的绝大多数本科名校。
CA系统 改革更加人性化
与以往的CA系统相比，新的CA系统发生了一些明显的变化。其中，以往CA系统每年8月1日重新开放的时候，已经注册过的学生信息会被清除，学生需要重新注册。现在，8月1日之前申请2017年入学的同学可以一直保留自己的CA账号，申请期间的个人添加信息一直会保存，除非自己删除。这样，不了解申请流程的同学，可以有足够的时间去了解，并按照要求准备材料和活动。
此外，关于作文提交部分，系统会以清单的形式直观地告诉申请者哪些学校需要提交或哪些学校不需要提交。对于某些大学的额外写作要求，也会出现在申请表的各个位置。据介绍，系统灵活性加大，但申请难度也进一步增加了。
目前，CA系统中已包含590所美国大学，除了加州大学、得州大学、麻省理工学院、罗格斯大学等学校，CA系统涵盖了美国大部分学校。2017秋季学期，CA系统将新增37所大学，包括贝勒大学、乔治梅森大学、印第安纳大学伯明顿分校及威斯康辛麦迪逊大学等。
特别需要关注的是，以往因为时差的问题，中国留学生能比美国当地申请者多出12至14个小时的申请时间。但是，从今年开始，全球各地的截止时间都将统一成美国当地时间。
CAAS系统
记录学生成长
CA系统的改革，与新的大学申请系统——CAAS（Coalition for Access，Af-fordability and Success）联盟申请系统发布不无关系。
2015年9月28日，在美国全国大学招生顾问协会上，3位学校代表宣布了由83所美国高校共同创建一个新的大学申请系统CAAS（Coalition for Access，Af-fordability and Success）联盟申请系统，以期取代实行了40年的大学通用申请系统CA系统。
新的CAAS系统由哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、芝加哥大学等83所优质大学共同创建。目前，已经有517所学校加入CAAS系统。究其原因，在于越来越多美国大学不满足于原来CA系统的设置，认为CA系统所要求的650字文书及简历太短，无法立体展示申请学生的情况。业内人士表示，创建新系统表明了学校对优秀人才的渴望，他们希望招收到更多具有美式批判思维、人文修养高、演讲能力强，而不单是学术背景优秀的学生。
据了解，CAAS联盟申请系统分为三个板块：虚拟储物柜、合作平台和申请门户。
虚拟储物柜：学生注册账户后便可在这里随意上传自己的学术论文、证书、优秀作业、项目研究成果、课外活动收获、随笔等材料，还可以把有价值和有意思的照片和视频上传存放。这个虚拟的储物柜更像是学生自己的日记簿，也就是未来申请的素材库。
合作平台：在合作平台上，学生可以把积累的素材拿出来与校内外的升学指导顾问讨论，导师也可以通过此平台反馈自己的意见和建议。同时，学生、老师、校内外升学顾问可以在同一页面上完成成绩单、推荐信等材料的上传，助学金、奖学金申请表格的填写等工作。此外，学生还可以通过此平台建立与招生办的联系，了解最新的招生信息。
申请门户：学生与升学导师沟通后，就要将对自己有利的素材进行重新整合和编辑，按照不同学校的文书和申请要求进行提交。允许学生上传论文、绘画、音乐、视频等展示自己成长过程的作品集作为补充材料。
业内人士表示，新的CAAS系统让学生从9年级至11年级连续上传自己的各种材料，展现自己的成长经历，全方位地展现自己的优势和自我提升过程。“通过CAAS系统，学校看到的将是一个孩子生动的成长过程，新系统显示了大学希望全方位地了解学生的成长经历，而不是通过少量文书单一的方式考量学生，他们更希望看到学生展现自己的软实力，比如领导能力、合作能力等。”
影响
据了解，由于CAAS联盟系统刚刚试运行，因而申请2017年美国大学入学的中国学生，所选择的仍是现行的CA系统。至于申请2018年及之后入学的中国学生，也就是即将升入高二及以后的学生，是否只使用CAAS进行申请依然不好确定。
业内人士表示，由于CAAS从9年级开始记录成长轨迹，因而要求学生必须提前进行规划及申请准备，可以较好地避免现在中国学生材料造假、考试造假的诚信问题。对于学习能力强、德智体全面发展的同学，CAAS是一个必须使用的申请系统。因此，即将就读高二或者高一的学生，可以选择CAAS系统注册、填表，并与招生官进行沟通。
很显然，2017年之后，美国大学录取将出现CAAS和CA两系统会并行使用的情况。有关人士表示，美国大学很可能在短期内仍允许学生用不同的系统申请。因此，国内学生不妨同时准备两套申请材料：一套文书资料以展示自己最好的状态为主，用于面向加州大学系统、CA系统或学校自身系统进行申请，另一套作品集则以展示成长过程为主，用于面对CAAS系统进行申请。
据介绍，对于同时采用CAAS和CA系统来招生的美国，学生按CAAS系统申请将更具优势。
