《大学》开篇第一句，就是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”明明德，就是弘扬彰显光明正大的德。在中国传统文化中，德占了极其重要的一部分，而孔子对德，也有诸多论述，从这些论述中，可以看出孔子对德的理解及德在为政、为人、为学中的重要地位。
为政
1.为政以德，譬如北辰居其所而众星共之。——《论语·为政》
这句话，突出了孔子的德政主张。在儒家看来，“德”是治理国家、取得民心民力的主要方法，唯有德可以感召，可以推行。为政以德，就好像天上的北极星，安居其所，而众星围绕着它旋转。
2.道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。——《论语·为政》
孔子的政治理想，主德化，主礼治。因此这里提出了使百姓人心归服的两个要点：德、礼，用德来引导、用礼来整顿。孔子认为，政刑能使人暂时免于犯罪，而德礼却可以潜移默化地改变人。
3. 君子之德风，小人之德草。——《论语·颜渊》
这是季康子向孔子请教政治的时候，孔子的回答。季康子问，如果杀掉坏人来亲近好人怎么样。孔子回答道：治理政治为什么要杀戮？你想把国家搞好，老百姓就会好起来。你的心向善，百姓也就向善了。在上的人的作风好像风，在下的人的作风好像草，风往哪边吹，草就向哪边倒。这其实是强调了为政者品德的重要性。
为学
4.德不孤，必有邻。——《论语·里仁》
这句话是说，有德的人不会孤单，一定会有伙伴。因为有德之人即使身处乱世，也会有志同道合的伙伴，同声相应、同气相求，如居之有邻。孔子本身就是这句话的一个例证：孔子有弟子三千，其中七十二为贤人，虽处春秋乱世，亦不孤单。
