郭川驾驶三体帆船从旧金山湾出发
另一种则可能是因为设备故障。郭川当时在顺风情况下，用的是缩一级主帆和同样位于主帆前方的J1帆（大前帆），这是晚上最安全的帆面组合。大三角帆当时是收起的但还悬挂在桅杆上（大三角帆不用时可以取下放进前舱里）。但是大三角帆的升帆索或者J1帆索突然断裂，大三角帆落到了水里。这时，郭川先收起J1帆，让船的速度慢下来，再处理落水的大三角帆。当他开始将大三角帆拖上船时，因为浮在水中的大三角帆非常重，他在某个时候必须解开系在身上的安全绳以便在船上移动。这时候一个猛浪把大三角帆和郭川抛出了船。
