《史记·老子韩非列传》只说庄子是“蒙人”，没有记载国属，于是后来就有庄子为宋人和楚人两种主要观点（其他还有鲁人、齐人、梁人等说法，因这些说法没有得到学界响应，不再讨论）。从宋代开始，就有人把庄子视为楚国人，如苏轼的《庄子祠堂记》、王安石的《蒙城清燕堂诗》，朱熹也说：“庄子自是楚人，……大抵楚地便多有此样差异底人物学问。”（《朱子语类》卷一百二十五）现代的学者，如孙以楷（《庄子楚人考》）、蔡靖泉（《楚人庄周说》）、菲铭（《庄周故里辨》）、熊铁基（《中国庄学史》）等，都认定或倾向于认定庄子为楚国的蒙人，这个“蒙”具体就是指今天安徽蒙城。
我在《庄子考辨》《庄子研究》中分别以先秦两汉的典籍记载、庄子的人事交往与活动范围、地名沿革等事实为证，力主庄子为宋国蒙人，这个“蒙”在今天的河南商丘附近。其实，《庄子》书中有一个字的使用，更能够证明庄子并非楚国人，而这一《庄子》书中的内证却被一直被学界忽略了。这个字就是“之”。《庄子·至乐》记载：
庄子之楚，见空髑髅，髐然有形，撽以马捶，因而问之。
从某个地方到另一个地方，古人用“之”，或“适”“往”等；从某个地方返回自己的故国或故乡，则用“反”。这在庄子时代，几乎没有例外。《至乐》为庄子的后学所作，从称呼庄周为“庄子”也可以看出这一点，《至乐》的作者对庄子的国属应该是非常清楚的。如果庄子是楚国人，那么他到楚国去，就是返回故国，应该说是“庄子反于楚”，而不应该说是“庄子之楚”。孔子不是楚国人，所以当他去楚国时，《庄子》总是说“孔子之楚”，如《庄子·徐无鬼》说：“仲尼之楚，楚王觞之。”《庄子·则阳》说：“孔子之楚，舍于蚁丘之浆。”而当某人从他国返回故国时，则用“反于”或“反”，如《庄子》书中记载：
宋人有曹商者，为宋王使秦。……反于宋，见庄子。（《列御寇》）
子贡南游于楚，……反于鲁。（《天地》）
阳子居南之沛，……其反也，舍者与之争席矣！（《寓言》）
列御寇之齐，中道而反。（《列御寇》）
