今年暑期的赴美考察，我受邀在女儿所在的加州大学洛杉矶分校（UCLA）访问。美国大学的学期制主要有早学期制、学期制、学季制、三学期制等四种，美国大学采用最多的是学期制，其次是学季制。学期制即将九个月（除掉3个月的暑期）的学年共分成两个学期，耶鲁大学就是典型代表；学季制即将一年分为春、夏、秋、冬四季，每一季一学期，加州的大学大多采用学季制。因此，以下的观点主要以学季制的UCLA为例做一个阐释与分享，并以大四在读女儿的专业变化予以佐证。
美国大学最大的特点之一，就是专业选择的高自由度与课程选择的多样性和通识性。
女儿在UCLA的专业选择如下：
大一，主修经济学，辅修德语；大二，从经济学转修计算机与语言学，加修第二专业德语文学；大三，辅修音乐产业；大四，加修音乐表演。
最终，女儿将获得语言学、德语文学双学位，计算机和音乐产业辅修学位。
作为人文学位获得者的女儿，大学四年，不仅选修了与“两个主修+两个辅修”学位相关的专业课程，还选修了许多通识课程，如，从生理学和社会学的角度看待性、世界文化和宗教的荣与辱、心理学入门、太阳系和星球、宇宙的本质等，由上观之，美国大学专业选择的自由度以及课程选择的多样性与通识性可见一斑。
美国大学最大的特点之二，就是课程学习的高强度与自主性和互动性。
UCLA每学季有10周左右，去掉期中考周、期末考周，上半学季、下半学季分别只有4周左右的学习时间。第一周试听课，确定选修课程；第二周开始准备专题报告以及应对老师布置的繁重阅读与写作练习；第三周开始进入期中考准备状态，第四周则全力备考，第五周期中考结束；之后，进入到下半学季，除了第六周在等待考试分数中适当放松一下心情，其余几周完全和上半学季一样。
由此可见，以学季制为代表的UCLA课程学习的高强度。
而我亲身经历的暑期（暑季）课程，分为两期，每期6周时间，比秋季、冬季、春季学季还要短。
第一期，我虽然选了发展心理学导论一门课，但是，这门课分三个班，由三位不同的老师主讲，征得老师的同意后，我分别去听了三位老师主讲的同一门课。总体感觉，无论是中美老师还是美国不同老师对于这门课程的理论和实验研究的把握都很到位，差距不大。虽然第一期三位老师主讲的同一门课程，在内容上大同小异，但前后顺序以及实际案例各不相同。
第二期，我选了教育社会学、学前教育学、亚裔美国人（Asia American）三门不同的课。 老师的讲义是要上传的，选了该课的学生要紧跟教授的进度走，因此，要提前在选课系统进行网上注册并下载、预习讲义，查找相关资料，进行自主学习。
