胡适先生说过：大胆假设，小心求证。大胆假设，就是要勇于突破固有的东西，大胆创新，但要把想法变成现实，还必须经过科学的认证，充分考虑可行性。前者是情感的或者说带着强烈的感性色彩，体现了自由放松的心态；后者是理性的，带着强烈的理性色彩，体现了严谨治学的精神。
什么是严谨治学？严谨就是严密谨慎。严密，周到细致；谨慎，小心。治学就是研究学问。严谨治学，即以严谨的态度来研究学问。
在研究学问时，一方面要做到严密，周到细致，既要在大处着眼，有宏观性、全局性、系统性思考，也要从小处着手，有微观性，细节性观察；另一方面，还要做到尊重规程，尊重科学规律。
严谨治学要求我们努力做到独立思考，实事求是，敢于质疑，不唯书，不唯上，追求真理，坚持真理，探索和尊重科学规律，并认真按照规律来办事。严谨治学，一言以蔽之，是一种治学的态度、精神、境界，以及由此形成的风格和风范，这就是实事求是。
严谨治学对于当今和未来社会的发展有着重要意义。学校是教书育人的地方，学生学习知识，教师传授知识，教师向学生解疑答惑是常态行为。在这个过程中，教师对待知识、问题的态度、方法对学生的影响尤其重要。学生的学习尚不是在纯粹地做学问，而是向教师学做学问。在教师引导下探索求知，获取知识，更重要的是，在此过程中得到能力的提高、方法的训练，以及严谨治学的态度、精神的培养。因此教师的严谨治学，会对学生产生积极的影响，并且这种影响是持久的，深远的。
当然，没有自由，严谨治学就会举步维艰，追求真理的人就会被捆住手脚，使本来就很难的创新难上加难。怀特海在其著作《教育的目的》中指出：“积极而富有创新精神的思维习惯，只有在充分自由的环境下才能产生”，陈寅恪说，追求真理就要抱定自由之思想，独立之精神”。因此，我们的校园，一定要建立自由创新的制度与机制，一定要营造自由创新的学术文化。
有了这样的制度、机制和文化，我们就能解放思想，有了这一前提，我们就能实事求是，严谨治学。我们坚信，在这样的学校里培养出来的人，同样将是热爱真理、追求真理的人，有所创造、有所发明的人。说到底，严谨治学与自由创新的结合，是关涉解放思想和实事求是结合的问题。
