“课比天大”
病重仍参加学生毕业答辩
他热爱教学，执着于方言研究，２２年身兼北大中文系的党政领导职务，长期超负荷的工作为他的健康埋下了隐患。
２０１２年暑期，在湛江调查方言期间，因为消化道出血他倒在了工作现场。回京后病情加重，不得不把大半个胃切除了。学校原本为他安排了两年假期以调养身体，他却始终牵挂着学生，主动要求留在教学一线。每次三个小时的课程，他依然坚持上完。２０１４年４月，李小凡老师被确诊为胃癌晚期，整个胃部都被切除了。而就在手术前，他也不忘发信息提醒即将答辩的学生：“答辩需要注意六件事”。手术后的癌症化疗刚刚开始，他不顾身体的严重不适，仍然坚持批阅学生论文。随后，他又前往西安参加汉语方言语法国际学术研讨会，并做主题发言……
北京大学中文系教师宋亚云这样回忆自己眼中的李小凡老师——今年５月２７日对于李小凡老师来说，是很特别的一天。这一天，病重的李老师坚持要参加四位博士生的论文答辩，并担任其中一个博士生的答辩主席。
那天下午他还说，想尽量把他的学生答辩安排在三个星期之内完成，然后再去住院。当时他的体内已有严重的腹水和胸水，他希望用一次手术把腹水胸水的排除和输血一次完成，这样就能争取到更多的工作时间。而就在那一天，医生给他抽出了腹水和胸水共４０００毫升。当时小凡老师只是小声说：“我有一点儿憋气。”实际上，当时小凡老师的肺部已经泡在了水中。
“这是一种怎样的令人难以想象和忍受的痛苦啊！”宋亚云老师动情地说，眼里噙着泪水，“就是这样，李老师还在坚持参加学生答辩！更没有料到的是，半个月之后，李老师又执着地出现在了硕士生答辩会的现场。这天下午，李老师又一次住进了医院，之后就再也没有能够走出来。”
他的心里满满的装的都是他的学生，唯独没有他自己。他从不做惊人之语，却说过一句震撼人心的话：“课比天大。”２０１４年１１月，《人民日报》记者采访他，请他在自己的讲课实录上签名。他思忖片刻，写下了这样一句话：“教师的第一职责是培养学生，对教师来说，课比天大，其他都是次要的。”
坦然面对生死 从不搞特殊的老师留下特殊遗愿
在北大师生眼里，李小凡老师是一位“出学术而不出新闻的教授”。他的方言学研究原本就是一个非常冷僻的领域，研究者也很难像其他大学教授那样引起社会和业界的关注。但是李小凡老师三十余年一直潜心这个领域，他耗费了整整１０年时间，主持编著了《现代汉语专题教程》《汉语方言学基础教程》两部教材。在现行学术评价体系中，发表文章最被看重，而教材编写往往不能当作成果。他却十分乐意做这样吃力不讨好的事，他曾说，“这样做对教学有益，对学生有益。”
