“没有哪个出色的教育系统经不住检测”
但是，至少在麻州，主张考试向更高标准改革的声音也同样响亮。
米切尔·D·切斯特说：“我不同意那些取消或暂停每年州统考的意见。没有哪个出色的教育系统经不住检测，或者不能对检测结果负责。高质量的评估可以发出重要的信号，告诉我们，课程中哪些部分的教学需要加强。考试结果让我们鉴别成绩好的学校和学区，注意到有效率的实践。父母也应该得到客观的反馈，对每个孩子的进步有所把握。每年麻州在中小学教育领域花费160亿美元，我们有义务向立法机关和公众证明，这钱花得是不是有效。”
琳达·努南是民间组织“麻州商界支持教育联盟”的执行主席，支持麻州采纳更高水准的考试系统。她认为，面向未来的考试，应能更好地衡量学生处理信息和推导结论的能力。
“麻州商界支持教育联盟”，由来自商业领域的雇主们组成，多年来一直致力推动麻州公立教育走向更高的标准。一项对麻州企业家雇主和高级管理人员的民意调查表明，69%的被调查者认为，他们很难雇到有足够工作技能的雇员。对于麻州的教育系统，52%的人认为需要温合的改革；32%的人认为需要大幅改革。
来自麻州高等教育系统的资料表明，相当数量的高中毕业生进入大学后，仍需要参加补习课程。麻州企业界不少人认为，高中阶段需要对学生进行更严格的评估，以确保他们为大学真正做好了准备。
“我同意，我们的考试确实不能衡量一切。我们都希望学校能培养学生具备许多不易用标准考试衡量的技能，比如创造力，与其他人合作的能力。但我也相信，语文和数学是所有领域成功的基础，如果学校不能帮助学生成为有文化的人，他们就在把学生引向失败。”切斯特说。
“我们对自己的公立教育系统过于自满了，没有认识到我们的学校已经开始落后于全球的优秀竞争者。”麻州商界支持教育联盟主席亨利·迪杰说，“麻州教育不但要保持全国领先，还应该做到世界领先，否则我们的经济就会有下滑的危险。”
该联盟去年发出的一项研究报告称，在经济合作与发展组织统筹的“国际学生评估项目”（PISA）中，数学成绩夺冠的是中国上海。同时，波兰和德国比麻州的进步要快，并有可能赶超麻州。而多年来，麻州学生一直在这项学生能力国际评估中名列前茅。
麻州最大的商业协会“麻州产业联合会”负责人里克·罗德认为，高质量的公立学校是知识经济发展的基石，麻州需要以长远的目光，保持其在教育上的竞争优势以及创新上的领导力。
“没有任何要求的毕业证，什么也说明不了”
在考试改革这桩事上，麻州像在走一个平衡木。要取得平衡的两端，一边是教育先进，一边是教育公平。
多纳是波士顿一家课外补习学校的数学老师。她给记者讲述了她印象极深、挫败感很强的一堂课。一个四年级的小男孩被妈妈送来补习数学，多纳用了整整一个小时，给小男孩讲解“3+7=10”这个算式的含义，可直到下课，小男孩还是一头雾水。在麻州，一个比较严酷的现实是，高中生如果通不过高中阶段的州统考，就拿不到高中毕业证。而没有一纸高中文凭，就意味着前途暗淡。
与之形成鲜明对比的是，麻州还有另一群孩子，将标准化考试视为“毛毛雨”，斯宾塞和安妮是其中的代表。斯宾塞上十年级，安妮上十一年级，他们均就读于麻州科德角的斯特吉斯特许公立学校。他们对记者说：“州统考很简单，也占不了多少时间。我们平时学习的课程，更有挑战性，也非常有意思。”
事实上，麻州有许多公立学校，在州统考的语文和数学测试中，90%以上的孩子都能达到熟练程度。对这些学校而言，考试并没有成为束缚教学手脚、阻碍教育创新的枷锁。
从整体水平看，麻州的教育体系，无疑是全美考试成绩的“尖子生”。在美国国会督导的每两年一次的国家教育进步测试（NEAP）中，麻州已连续10年在四年级和八年级的语言和数学考试中排名第一，或并列第一。似乎没有人能否认，麻州这一令其他州望尘莫及的成绩，与该州对标准化考试这一评估工具的青睐和重视直接相关。
据悉，美国本世纪最有影响的《不让一个孩子掉队法》是布什政府2002年由国会通过的，该法案要求获得联邦政府资助的中小学每年举行阅读与数学测试，如果学校在该法案评价标准中不合格，或退出考试体系，将面临联邦教育经费减少的惩罚。
而麻州早在1993年，就规定州政府对公立教育加大投资力度，要给所有的学生充分的教育；同时，以新的教育标准和评估系统检验学生的表现，对学区、学校实行问责制。
1998年，“麻州综合评估系统考试”（MCAS）启动。那一年，四、八和十年级学生开始参加统考；2003年麻州又规定，十年级学生必须通过统考，才能毕业。学校在规定的时间内考试持续不达标，可能面临被州里接管办学权的命运。
记者还了解到，美国2010年颁布的中小学统一课程标准——《共同核心标准》，很大程度上参照了麻州早期的教育标准。而麻州目前施行的教育标准，比全国标准更复杂，涉及面更广。
美国教育管理权基本在地方行政，教育立法权基本在州。《不让一个孩子掉队法》实施后，一些州为提高达标率，开始降低标准和考试难度。“共同核心标准”出台后，一些州选择退出基于该标准的标准化考试；在一浪高过一浪的考试减负呼声中，一些州决定向以前没有拿到高中毕业证的学生补发毕业证。但麻州教育部门则明确表示，未来的考试新系统中，高中毕业统考仍将存在。
“没有任何要求的毕业证，什么也说明不了，对孩子也不公平。”康涅狄格州东莱姆镇3个孩子的妈妈帕姆·麦考利对记者说。
麻州的考试变革，如同一面镜子，折射出全美教育领域所面临的诸多矛盾。有50个州、多元化特征明显的美国，在教育改革上，正经历着一场走平衡木的考验。
